当前头条：新发现的鸭嘴龙化石以其史诗般的世界旅行轨迹令考古学家困惑不已

科学家们已经能够命名一个新的恐龙物种，它在大约7200万年前在智利巴塔哥尼亚的河流平原上游荡。来自智利南极研究所（INACH）和智利大学的研究人员从智利南部旅游中心托雷斯-德尔佩恩（Torres del Pain）附近的一个地点精心挖掘出的100多块化石中，终于能够确定这些骨头不仅属于几种动物，而且是一种新的、更古老的恐龙品种。

(资料图)

最初的发现是由INACH的古生物学家Marcelo Leppe在十年前发现的，当时他正在Río de las Chinas山谷寻找植物化石。他与大学古生物学家Alexander Vargas合作，重建了完整而复杂的骨架，这将被证明是一种新的鸭嘴龙。

这只被命名为Gonkoken nanoi的鸭嘴食草动物被认为体重超过一吨，从鼻子到尾巴的长度超过13英尺（或大约4米）。但最引人注目的是它的原始方面，比迄今为止在南美洲描述的其他强盗龙更古老，而且是南半球任何地方的第一种。

Vargas说："一个有趣的方面是，Gonkoken nanoi并不是一种先进的鸭嘴龙，而是一种更古老的过渡性鸭嘴龙血统，这是走向先进形式的进化环节。它们出现在如此遥远的南方土地上是令人惊讶的：理解它们的祖先如何到达那里的所有可能性都涉及到大片的土地和海洋障碍，这些障碍阻止了大多数陆地物种的通过。"

一个非常古老、非常复杂的拼图Alarcón-Muñoz, J. et al/(CC By 4.0)

虽然吃植物的鸭嘴龙在中生代末期很常见，但这只似乎是一个祖先物种，在它的属中没有其他亲属，这使得人们更加好奇它是通过什么途径来到如此遥远的南方，新的发现产生了许多问题。

G. nanoi是继2021年12月命名的Stegouros elengassen之后，该地区最近发现的第二个新物种。

这个新物种的名字来自Aónikenk语的"gon"，意思是类似，而"koken"代表野鸭或天鹅。"Nanoi"是对Mario"Nano"Ulloa的赞誉，他是一位曾经协助科学家进行考察的农场主。

巴尔加斯说："这些恐龙看起来很苗条，它们可以很容易地采取两足或四足的姿势来到达高空和地面上的植被，它们有大而扁平的喙，类似于鸭子，但边缘更锋利，下颚有巨大的牙电池，由无数排数百颗牙齿组成，它们可以用这些牙齿磨碎、压碎和切割几乎任何植物材料，包括木材。它们也有社会行为，并照顾它们的孩子。"

由于G. nanoi能够到达如此遥远的南方，它很可能与其他更先进的鸭嘴食草动物没有什么竞争，所以可以利用植被，直到恐龙大规模灭绝。研究人员认为，它们最后一次与北美形式的恐龙共享一个祖先是在大约9100万年前（在图隆纪时期）。

科学家们没有想到会在如此遥远的南方发现这样一个古老的物种，而且有许多关于它们如何在大陆上跳跃的理论Alarcón-Muñoz, J. et al/(CC By 4.0)

Leppe说："Gonkoken nanoi对智利来说是一种重要的恐龙，是第五种也是第二种被命名的恐龙，并且是Las Chinas山谷中独有的。Valle de Las Chinas、Cerro Guido和在该地开展的研究将继续取得成果，并提出有趣的问题，如在恐龙时代结束时，美洲和南极洲之间存在何种类型的关系，因为我们还有其他生命的表现形式，如植物和无脊椎动物，以及所有这些伟大的生物财富，从恐龙时代结束时起至少被困在2000万年。"

这项研究发表在《科学进展》杂志上。

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